你知道新冠病毒感染人的潜伏期和隐性期吗？

希望中文学校盖城校区中文教师：谭伟

       病毒感染人的潜伏期（Incubation period）指的是，从一个人开始接触了病毒被感染之后，一直到这个人表现出了临床症状所需的一段时间。在此期间病毒可以在人体内不断地复制增殖，当繁殖达到一定的数量时就会对人体细胞、组织和器官造成损害，引起临床症状。受人体差异和环境等因素的影响，病毒感染人的潜伏期不是一个绝对的数值，而通常是用一段时间范围或者平均天数来表示。

在感染人的病毒中，水痘和麻疹病毒的潜伏期较长，介于9 - 12天；风疹病毒的潜伏期更长，约为14 - 21天；鼻病毒的潜伏期最短，平均约为1.2天。目前已知的致病性较强的人类冠状病毒有三种，它们分别是萨斯病毒（SARS-CoV-1）、中东呼吸综合征病毒（MERS-CoV）以及新冠病毒（SARS-CoV-2）。萨斯病毒感染人的潜伏期约为4天左右，MERS-CoV感染人的潜伏期大致为4.5 - 5.2天。而新冠病毒感染人的潜伏期跨度较大，介于2 - 14天之间。

新冠病毒感染人的潜伏期长短受到多种因素的影响，例如，病毒感染人的途径、人所接触的病毒量的多少、病毒本身复制能力的强弱、人体的遗传组成以及免疫系统功能是否正常等。若一个人毫无防护地接触了大量的新冠病毒，这时候新冠病毒感染人的潜伏期有可能会比通常情况下要缩短。由于过了病毒感染的潜伏期之后患者会表现出临床症状，因此熟悉和了解病毒感染人的潜伏期长短，有助于预测患者何时可能发病以便及时采取措施进行防控治疗。

       新冠病毒感染人的另一个概念是隐性期（Latent period），又称感染前期（pre-infectious period）。新冠病毒感染人的隐性期是指，从一个人被新冠病毒感染之后，直到此人开始具有传染性、可以将病毒传播给周围易感人群的这一段时间。因此在新冠病毒感染人的隐性期里，新冠患者不具备传染性；但过了隐性期的病人则可以将病毒传播给其他人。

病毒感染的隐性期与潜伏期相比，时间可长可短，这取决于不同的病毒和其所引发的疾病。病毒感染的隐性期比潜伏期时间短的例子可见于新冠病毒。研究表明，被新冠病毒感染的患者在尚未出现临床症状之前的1-2天就具有传染人的能力，说明新冠病毒感染人的隐性期比它的潜伏期要短。

病毒感染人的隐性期比潜伏期时间长的例子见于埃博拉病毒（Ebola virus）的感染。当一个人感染了埃博拉病毒后，并不是马上就具有传染其他人的能力，而是必须等到临床症状出现之后、也就是过了潜伏期之后，才具有传染性。埃博拉病毒的传染性随着患者病情的加重而传染性增强。据报道，因埃博拉病毒感染而去世的病人最具传染性。此外，天花（Smallpox）和萨斯（SARS）这两种疾病也都是在临床症状出现之后，病人才具有传染性。也就是说，这两种疾病的病毒感染的隐性期都比它们的潜伏期时间要长。

因此，对于埃博拉、天花和萨斯病均可以通过筛查出现了临床症状的病人，对患者进行及时的诊断、隔离和治疗，从而有效地控制病毒的传播。因此，了解新冠病毒感染人的潜伏期（Incubation period）和隐性期（latent period）对普通民众和卫生防疫人员的自我防护具有重要的实际意义。

低估新冠疾病的潜伏期，会缩短或提前结束检疫隔离期，致使新冠疫情有可能进一步扩散；而高估新冠疾病的潜伏期，则可能会过度延长隔离期，不仅会造成不必要的经济损失，同时还可能使被长期隔离的群众在心理和精神上受到不同程度的折磨和伤害。

       研究表明，新冠病人在临床症状出现前的几天就具有了传染性，并且在发病前的 1 - 2 天内带毒量猛增，传染性很强。无症状带毒者和已出现临床症状的新冠病人均具有传播病毒的能力。由于无症状的新冠病毒携带者很容易被人们所忽视，因此携带新冠病毒但不发病的个体是新冠病毒在人群中传播的重要来源之一。

准确了解和掌握新冠病毒感染人之后的潜伏期长短，不仅有助于卫生防疫官员制定有效的防疫隔离措施、实施科学的筛查方法和检疫手段、采取合理的自我隔离期限，从而避免过长时间的居家隔离给民众在生活和工作上带来的各种不便，同时有利于掌握新冠病毒感染后的发病人数，对及时治疗患者和控制疫情的播散具有重要的现实意义。