老年樂園處處有

--陳小青—

「美國是老年人的墳墓」，真的嗎？

過時了！也過於悲觀了！

聽了6月9日下午在洛克斐爾华星艺术中心舉辦的《维州和马州的老年协会和社区福利介绍》講座，你就會徹底打消顧慮。是啊，只要抱團、只要有願意奉獻的義工精神在，華人無論是無法獲得Medicaid福利的工薪退休族，還是不懂英語抑或不會開車、來美探親的老人，都不必再對此發愁。只要找准了地方，你會發現寂靜寂寞的異國他鄉其實別有洞天，有着似乎可以爲你量身定制、讓你返老還童的許許多多歡樂場所。那，就是藉着當地福利，由華人老年協會創辦的老人活動中心。此次華府知青協會舉辦的這次演講，正是要向你打開華人老年協會的大門，將你領入這些會使你賓至如歸流連忘返的世外桃源。

 “退休之後去哪裏”、“ 退休之後幹什麽”？-- 既吃喝玩樂又修身養性，輕歌曼舞、健體强身、習字練畫、詩書琴棋樣樣齊全，更有志同道合的朋友們交心交肺談家人、論國是……。據説長生的第一秘訣是愉快的社交，這裏就是社交的綠洲，這裏的春風一定會把人們吹得返老還童、延年益壽。

歡快的場所來自背後社會的支持與華人奉獻的故事。華府的兩州即弗吉尼亞（VA）和馬里蘭（MD）福利各不相同，雖說經過努力都已建起了華人歡樂地，情況畢竟稍有差異。此次便由VA的龔留英、MD的喬張梅分別簡述各自州裏的情況。她們均是華人老年協會的骨幹，同時也是素以承擔各種義工、熱心於公益事務的華府知青協會的老會員，所以她們的演講獨具特點，展示了一批勇於無私奉獻的當年知青，在海外退休前後，一頭扎在了完全義務性服務的老年社團，全身心爲華府耆老服務，自己也同歡同濟樂此不疲，如今再鼓勵所有老人都來過個充實快樂幸福的晚年。

龔留英是VA银光老年协会創始人和顶梁柱之一，並因此被评为2017年华府年度人物四位候选人之一。上得臺前她先摸底，問有無遠從VA驅車前來與會的人員。見到好幾只立即同時高高舉起手臂，她很是高興，希望他們就近常來銀光老年協會，那裏有許多屬於華裔老人的活動與福利。她回憶起了當年陪孫輩去希望中文學校讀書的那些爺爺奶奶們的異國寂寞，及當時一些“天時地利人和”的契機，如何構成了於2004年重陽前後對該協會的催生。她說，VA福利低於MD、華人也少於MD，當年白手起家摸索前進的銀光協會，從以“死馬當活馬醫”的精神创办至今，經過了十分艱辛的歷程。她舉了許多例子，來說明他們怎樣十四年如一日为華人耆老义务服务。她還指出當年會員多是在國內退休後才來的“沒腿（車）沒嘴（不會英語）”的老人，現在則逐漸增加了本地退休前後的華裔，并且會員一直以學者和教授等知識分子及各種能人爲主，感慨於這些人一旦參與進來，是“不做則已，一做特別到位”，包括上課、包括建網，都能夠自學自創最終成功。共同的努力使協會像個大家庭，會員之間已結下不解之緣、相互間感情很深；但由於當年七八十歲年長者很多，現已有許多人逐漸辭世。提及恰在當天上午剛出席一位資深老教授的葬禮時，她心情非常沉重，不由泣不成聲。但十幾年的奮鬥沒有白費，他們成效斐然，成立当初約150余人，目前注册的会员已超过1500人，並已由最初的兩個活動點，成長壯大為如今的12個分社。她爲協會既自豪又並不滿足，說當地還有很多可以開發的地點和內容，只能繼續努力。

她與大家進而分享了老年福利與協會活動方面的信息。在簡單說明了低收入者在公寓、老年補助金及交稅等方面的優惠之後，她重點介紹了這個無論貧富所有50歲以上的當地華人均可申請加入的老人協會；只要交年費48元、有的視情可以減半，便可獲得會員卡；一卡在手，路路皆通，可以以象徵性收費的2美元進午餐，有的可以在十幾分鐘車程的地點獲得接送服務，而且所有人都可免費參加各種活動，如唱歌跳舞、下棋打牌、郊遊等娛樂活動，太极、乒乓、桌球等健身運動，以及一些學習項目如英语、電腦、烹飪、摄影、書法、繪畫，亦有各種信息交流，如老人福利、医疗保健、时事社区。而且任何會員喜歡但協會尚未包括的活動內容，只要提出來，協會都會想盡辦法儘量實現。每年還固定有數項大型活動的舉辦，如同當地合辦大型春節聯歡、穿中國民族服裝參加當地的“多元文化節”等等，在當地極大地引發了對中華文化的興趣。社内自己每年重陽節協會過生日也是重大活動之一，自然也是全力以赴熱鬧非凡。但這仍不足以展示國人的才華，所以還組辦了三年一次大的專場活動，如去年是由十二分社競展歌喉，今年則專設舞蹈，由各個分社分別表演，許多人爲此還專門回國去“充電”、學會學好了回來表演。最後，她詳細講解了會員申請的方法，尤其提到他們的網站，並回答了人們的現場提問。

都說馬里蘭稅收高，現在也才知道福利果然好。相比弗吉尼亞而言，馬里蘭的華人老年中心遍地開花、各方面要成熟得多，知曉的華人和參與比例也高不少。但仍有太多退休前後的華人並不知曉；且正因類似組織太多，還產生了目不暇接眼花繚亂無法取捨望而卻步的難題，這必然反而影響對老年活動的積極參與。馬里蘭的喬張梅此次的發言，無疑是要在引路的基礎上還要對此做出一定的梳理。

喬張梅首先介紹的馬里蘭老人福利，是“55+ 公寓”，包括這類公寓購買的詳細規定或公寓申請的條件，如必須在55歲以上、必須是公民或綠卡、必須無其他房產，以及收入水平的上下限要求、買後不得出售或出租等等。她指出這種公寓與老年公寓不同，其價格上的優惠非常明顯，如位處德國鎮、環境頗佳條件頗佳的兩室兩廳，價格卻不到20萬美金。這一切立即引起與會者極大的興趣，立即紛紛提問欲瞭解細節。

其次介紹的是馬里蘭華人的老年福利。作爲華美老年協會負責人之一，喬張梅也是另一個華人協會即CCACC（美京華人活動中心）長青社的會員，對這方面多少有着一些全面的瞭解。她憑籍一系列不同的會員卡，對各種老年服務做了逐一說明，包括蒙郡統一發給的兩種免費老人卡、華美協會會員卡、CCACC常青社的會員卡，以及各卡所涉的活動範圍與福利。她逐一講解了卡的申請步驟與要求；逐一介紹了哪些是55歲及以上的用卡，哪些是62歲以上的用卡，哪個可以進公園、哪個可以去健身、哪個和怎樣參加夢寐以求的各種活動；尤其哪個只要再加象徵性繳納$2即可有美味中餐，包括什麽日子哪個地點、注意事項是什麽，等等。

隨後她扼要概括了馬里蘭的老人活動保健系統，說明主要有日間保健和老年活動兩大塊內容。如CCACC更多的是從事低收入會員的日間老人保健工作，而華美協會則是無論貧富的所有老年活動的中心。但她又指出，低收入人羣的日間保健，在座的本多不符合申請條件，但目前有的中心已開始面嚮社會招人、其費用仍比在家請人便宜得多，服務佳且工作人員一般是有執照的專業人士，所以在有需要時仍不妨為考量的範圍。

最符合多數與會人員的顯然是老年活動這一大塊，喬張梅對此做了進一步的解說。在馬里蘭蒙郡，退休之後或60歲以上便可申請加入CCACC的常青社或華美老年協會。前者每年10元會費、家庭$40；後者每人$5而且是一次性會費，之後便可使用協會所有設施場地。喬張梅在此重點介紹的是華美老年協會。她首先回顧了其成立的歷史，接着說明當年的創辦者盡心盡力、不遺餘力地爲耆老服務，如今他們雖已退休，卻仍紛紛以著書的方式繼續爲老人服務，如編輯“老人開心手冊”、“老人健康手冊”等等。華美協會在組織結構上，采取的是九人董事會、主要對政府負責的，下則由原十幾個分社合并整理的6個分社：夕陽紅、常春社、青松社、長樂社、金梅社、以及金色莊園。在華美註冊的會員目前達千人左右，真正經常參加活動的多達五六百，顯示了其受歡迎程度。在大致介紹了營養午餐、場地、設施的使用之後，她重點說明了各分社活動的豐富多彩，如各有自己的舞蹈隊、太極拳等等。至於各種演出，她指出“每個分社每次節假日全不放過”，甚至母親節、父親節等都會認真慶祝。關於午餐，無論收入多少、無論是否已經退休，只要60歲以上並申請了會員卡，便都只是每人$2，而且是由當地富有口碑的中餐館定制送來。除此之外，華美還與當地十數家中餐館或超市、旅行社等商號建立了聯繫，只要出示會員卡均有折扣。

喬張梅話音未落，已有人迫不及待開始問起會員申請的方法，此起彼伏的提問一直未曾間斷。

知青協會會長李時哲作爲主持人，在時間和主題的把握上非常注重，尤其在兩位女士演講中，會時不時來一個畫龍點睛的插話，或將一些關鍵性的信息換一種更爲清楚易懂的方式解釋出來，更時不時會做些補充，以使發言者的内容可以得到準確的理解。

上山下鄉是大陸文革時期獨特的歷史產物，當年的知青如今都已逐漸步入退休年齡，此次講座無疑是場及時雨。會議之前還有人以爲與會者不會太多，笑説“好多人都以爲自己還年輕嘛，怎麽會來呢？”椅子放了兩三排便不想再麻煩。誰知會議時間剛到，一撥撥鬢角斑白的人們不約而同湧入了會場，瞬間椅子搬了個净光，個別人只好站在後邊。人們聽得極其認真，提問時把手擧成了一片，剛宣佈散會人們已經將兩位演講者圍了起來，有的更是迫不及待開始當場填寫起入會申請表。還有人會後笑說道：“看來以後閒不着了，老年協會在等着咱！”

是啊，退休不再爲米糧憂，本應是好日子的開始。華人到處皆綠洲，老年協會在等著您！

正如知青網站上所言：

我們有個家，在大洋的彼岸，古老中國。

我們有個家，在我們的脚下，多元美國。

我們有個家，在大家的身邊，知青協會。

現在不妨再添上一句：

我們有個家，在退休的日子，老年中心。