随着综艺真人秀的风靡，观众们也有了更多的选择，不少电视剧观众都迷上了"短平快"的综艺。为了留住这些电视剧观众，导演和编剧也费尽心思，将故事改的越来越短，很多网剧会把故事压缩到10集左右，来应对现在的快餐文化。



然而，稍微年长的人应该都知道，以前的电视剧动辄都是40集打底。中国还出现过一部长篇情景喜剧《外来媳妇本地郎》，自2000年开播以来，这部电视剧已经拍了3000多集，也是中国目前最成功、最长寿的电视剧，而且编剧还说："只要观众看不厌看不烦，就会一直拍下去。"因此，很多中国观众会误以为《外来媳妇本地郎》是世界上最长的电视剧。



但是，事实上目前经过吉尼斯世界纪录确认过的"世界上最长寿的电视剧"，其实是一部名叫《指路明灯》（The Guiding Light）的美剧。这部电视剧开播于1937年1月25日，由美国CBS电视台出品。它主要讲述了中产阶级鲍尔家族，在"斯普林菲尔德"小镇上生活的故事。



当年，这部电视剧一经开播，就在美国引发了一场追剧热潮。因为实在太过火爆，甚至时任美国总统富兰克林罗斯福也是《指路明灯》的粉丝。这部剧的成功，也正式开启了"肥皂剧"的时代。



其实，《指路明灯》的成功是有时代基础的，当时美国的家庭分工通常是"男主外，女主内"，导致大量家庭主妇困守在家，她们每天除了家务之外，没有其他事可做。"肥皂剧"应时而生，正好可以帮助家庭主妇消磨时间。之后，《指路明灯》就一直火了几十年。作为肥皂剧的鼻祖，不管后来出现多少电视剧中的后起之秀，都没能撼动《指路明灯》的地位。



播出期间，《指路明灯》也传出不少趣闻，比如，这部电视剧的女主角由于年纪太大，行动不便，拍戏也变得越来越困难，甚至还主动要求编剧把自己写死，这样就可以提前退休了。不过，很多影迷却反对编剧这样做，毕竟看了几十年，对每一个角色都有感情了。



虽然，有一批铁粉支持，但依然无法改变观众已经越来越少的事实。称霸"肥皂剧"72年后，《指路明灯》第一次遇到了一个棘手的对手综艺真人秀。比起电视剧，综艺的制作周期更短，所需资金也更少，很受投资商的青睐。



之后，在综艺真人秀的攻势下，《指路明灯》节节败退，最终在2009年9月18日最后一集播出后，电视台决定不再续拍。而原来播放《指路明灯》的时段，也被一部新出的真人秀替代。至此，这部播出72年，总计18262集的电视剧画上了一个句号。



《指路明灯》作为"肥皂剧"的鼻祖在72年中，见证了"肥皂剧"的辉煌和落寞，它的停播也预示了一个未来，将来的影视作品将会是综艺真人秀的天下，目前来看各国影视的发展方向也印证了这一趋势。