新冠病毒突变快速增多,也让确诊案例快速飙升,公卫专家担心,疫苗接种愈慢,变种病毒愈难防。 公卫官员说,添加确诊案例又快又多,显示新冠病毒的基因结构趋于「多元化」,它每感染一个人,在拷贝自己的同时,也提高了一个突变的机会,这可能让目前防疫的成效功亏一篑。 世卫组织15日呼吁各国加紧侦测出新变种;联邦疾病防治中心(CDC)说,在英国初次发现的变种3月之前可能变成美国的「主流」病毒,虽然它的致命性没有更强,传播力却更强,对治不当,可能引发另一波疫情大爆发。 美国政府最高防疫专家佛奇17日接受国家广播公司新闻网(NBC News)访问时说,「我们非常认真看待它(病毒变种)。」 哈佛大学公卫专家米纳说,「现在必须用尽一切方法,把传染压到最低。制住变种病毒株的最佳办法,就是不让它传播的那么快。」 目前为止,疫苗效果还很好,但已有迹象显示,新的变种可能检测不出来,也可能降低抗体治疗的药效。 麻省理工学院(MIT)和哈佛大学演化生物学家沙贝提(Pardis Sabeti)说,「我们真的在和时间竞赛,因为病毒可能随机碰上新变种,产生更危险的新品种。」 纪录2014年伊波拉病毒突变过程的沙贝提提醒不在意戴口罩、避人群的年轻人,目前的新冠病毒或许不致「让你们一病不起」,但是「某次突变过后,就有可能。」 病毒要繁殖,在自己的基因排序上,略做改变或突变,是很正常的事,让它有竞争优势的排列组合,会把其他劣等版本排挤掉。 去年3月,武汉版新冠病毒窜流才两个月,就突变成D614G版,更具传染力,很快就成为流行全球的「主流版」。 西雅图哈钦生癌症研究中心生物学家贝德佛德(Trevor Bedford)说,不到半年,又出现「惊人的演化」,9月开始,就发现三个令人担心的突变种,这也表示,「未来还有可能出现更多变种病毒。」 他所指的三个变种,分别出现于英国、南非和巴西;洛杉矶疫情最近突然加剧恶化,当地研究人员说和第四个变种有关。
|