毅力号登陆火星 山景城太空中心是幕后功臣
摘要: 历经超过六个月、约3亿哩的太空旅程后，联邦航空暨太空总署(NASA)的火星探测器「毅力号」(Perseverance)18日下午安全登陆火星，成为NASA自1970年代以来，第九架成功登陆火星的太空船。为实现这个登上火星任务，位在 ...
 毅力号第一个任务是收集火星土壤样本，这个计划自2013年开始，被称为「火星采样计划」(Mars Sample Return)。样本将协助研究人员确认一个古老的问题：火星上有生命吗？这些土壤样本也将协助研究人员了解行星位置、生命形式，且回答NASA研究人员其他疑问。 NASA工程师黄海伦(Helen Hwang，译音)表示，NASA太空总署研究中心自2013年开始研究火星样本返回计划，以四种主要方式支持毅力号发射及登上火星。 首先是在探测器仿真风洞测试在流动站上的165英尺长、51应尺宽的降落器，这是全球最大型降落器。在2017年的发射前测试中，湾区太空总署研究中心能测试降落器进入火星大气层时，所需承载的力量。 第二是开发称为「PICA」隔热罩，用于保护发射器穿过火星大气层而降落时，免受极端温度的影响。中心发言人胡佛(Rachel Hoover)表示，发射器以每小时1万2500英里的速度，与原子和气体分子碰撞时，会出现极高温度，工程师预估，发射器可承受温度超过华氏2370度，有PICA保护，发射器内部保持相对凉爽，低于华氏485度。 此外，研究中心还替发射器配备传感器，可收集观测站周围压力与热导环境的测量值。黄海伦透露，部分传感器由中心工程师手工制造，在设计传感器之前，研究人员必须依靠仿真降落到火星大气情况做准备。 最后一项贡献是，研发随着探测器一起降落的第一架火星直升机。过去，NASA仅能通过类似遥控车的固定着陆器或漫游车探索火星。有了直升机，研究人员可通过其进入在之前的探险中无法探索的危险和险恶地形。 黄海伦透露，火星土壤样本最终可能需要长达10年才能返回地球，目前NASA仍在计划阶段。NASA也与欧洲航空局合作进行火星采样任务。 |
