3月11日正值一年一度的印度湿婆神节，网络上热传的一段视频引发大家的热议：数万名印度教徒跳入恒河沐浴，以求保佑清除身体内的病毒。这在新冠病毒疫情仍然肆虐的当下，不仅令全世界的人们瞠目结舌，更感到深深的担忧。那么，印度人为何如此看重恒河？恒河对印度人意味着什么？恒河水的现状又如何？它真的有祛病除菌的功效吗？

恒河是印度文明的发源地，是印度的圣河，在印度人心中，恒河的地位就像长江黄河在我们中国人心中的地位一样，神圣而伟大，是十几亿印度人精神生活的中心，是一种崇高的信仰。每年朝圣时节，成千上万的印度教朝圣者蜂拥至恒河沿岸，参观寺庙，祈福消业。

很多印度教徒的人生梦想就是喝圣河水、沐圣河浴、死后葬于圣河。那些信徒们坚信恒河水可以洗净罪恶，如果一生中不曾在恒河水中沐浴，生命都是不完整的。在这种背景下，也就不难理解为什么在疫情如此严峻的情势下有如此众多的信教徒集体沐浴恒河水。

恒河不仅代表着印度的宗教信仰，也见证了印度文明的发展，为恒河流域超过100万平方公里的数以百万计的农场、工厂和家庭提供了水源，6.5亿印度人和数百种水生生物都依赖于恒河水生存。在恒河水的滋养下，恒河平原土地肥沃，成为世界上人口最为密集的地区之一。

然而，恒河正在面临许多严峻的挑战。河水严重污染是恒河面临的一大难题。近几十年来，随着农业和工业的快速增长，大量工业污水与生活污水进入恒河，包含重金属、农药、人类和动物遗骸、废弃塑料和其它垃圾，恒河成为世界上五条污染最严重的河流之一。在恒河水流经的印度教最神圣的朝圣城市之一瓦拉纳西，每天都有数十具尸体的骨灰漂散在“圣洁”的恒河水流中。

恒河水中粪便污物横流，水中的大肠杆菌数量超过印度政府所订标准值的100倍以上！但是，这依旧阻挡不了印度人用恒河水“洗刷”自己的罪过，甚至将其作为长期饮用水源！显而易见，在这种恶劣的水质中沐浴，非但起不到杀死病毒的功效，反而会大大加速病菌的传播！

肮脏的恒河水不仅对沿岸居民造成危害，对恒河流域的生态环境也造成了不可逆转的破坏，生活在这儿的鱼类及两栖类动物受到直接威胁，以恒河豚为代表的濒危动物濒临灭绝。

而最为严重的威胁，是恒河面临的缺水问题。恒河发源于喜马拉雅山脉南部的冰川，这儿的冰川几乎为恒河水提供了近一半的水流量。然而，随着气候变化的加剧，过去40年里，喜马拉雅冰川以惊人的速度融化。大量冰川的融化不仅给下游带来了洪涝灾害，也可能引发印度淡水资源的枯竭，直接导致多年来恒河水的快速消退，对地处下游的印度平原造成巨大影响。

随着河流沿岸地区人口的激增和工业农业用水量的增加，大大加剧了恒河水位的继续下降。如此一条肮脏、面临断流危机的恒河，成为流淌在亚洲大陆南部的一道伤疤。希望沐浴着恒河水的印度信徒们不仅仅祈祷清除病毒，也要祈祷恒河水能”圣洁长流”。