翼龙化石示意图，非本次新命名之物种照。（法新社）

翼龙虽名带龙字，但在分类学上并不属于恐龙家族的一员，科学家最近在澳洲发现一种大型翼龙，其翼展超过7公尺，让研究人员惊呼「是最接近奇幻生物『龙』的东西」。

综合外媒报导，今日发表在《脊椎动物古生物学》杂志的研究报告中，科学家在昆士兰州西北部发现一种曾在1亿500万年前飞行于澳洲大陆上的翼龙新物种，并将其命名为「Thapunngaka shawi」（学名）。

研究人员表示，这种巨大的翼龙翼展超过7公尺，嘴部就像是一对长矛，长满尖锐的牙齿，「们惯以高速从空中袭击猎物，其身形投影在大地上的阴影，是小型恐龙的梦魇」。

来自澳洲的翼龙化石非常罕见，自40年前第一具化石出土以来，至今仅有不到20个标本被成功辨识，这也是这次命名新物种如此振奋人心的原因之一。