希望中文学校盖城校区中文教师：谭伟

自从新型冠状病毒（SARS-CoV-2）在2019年底被发现之后，此病毒迅速在人群中传播，引发了新冠疾病（COVID-19）在全球的大流行。为此，世界上许多国家对新冠病毒疫苗和治疗药物的研发投入了大量的资金、人力和物力等。那么目前到底有多少种冠状病毒能够感染人呢？本文将简要介绍一下这方面的知识。

人们对冠状病毒的研究最早可以追溯到20世纪30年代。1931年人们发现了第一株冠状病毒，即禽传染性支气管炎冠状病毒。1966年美国科学家发现了第一个能够感染人的冠状病毒株HCoV-229E。紧接着美国国立卫生研究院的McIntosh博士在1967年分离出了另一个可以感染人的冠状病毒株HCoV-OC43。由于这两个病毒株在电子显微镜下的形态结构类似皇冠，因此科学家将它们命名为冠状病毒。

2002年11月人们在中国广东省发现了萨斯病毒（SARS-CoV-1）。2004年研究人员在荷兰从一个7月龄患有支气管炎的幼儿体内分离到了冠状病毒株HCoV-NL63。2005年科研人员在中国香港，从一个患有慢性肺病的成人中发现了冠状病毒株HCoV-HKU1。2012年6月人们在中东沙特阿拉伯地区从一个肺炎患者体内分离出了中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）。2019年底至2020年1月中国的医学科研人员最先发现了新型冠状病毒，并迅速完成了对此病毒全基因组序列的测定，为人们进一步深入了解新冠病毒的基因结构、蛋白功能以及为新冠疫苗和治疗药物的研发奠定了坚实的基础。

截至目前，人们已经先后发现了七种可以感染人的冠状病毒，其中的两种属于α冠状病毒（HCoV-229E和HCoV-NL63），而另外的五种则属于β冠状病毒（HCoV-OC43、HCoV-HKU1、SARS-CoV-1、MERS-CoV和SARS-CoV-2）。若按病毒的致病性强弱来分，人冠状病毒可以分为致病性弱和致病性强的两大类。致病性弱的人冠状病毒有四种，即HCoV-229E、HCoV-OC43，HCoV-NL63和HCoV-HKU1，它们在人群中可以引起季节性普通感冒。致病性强的人冠状病毒目前只发现了三种，即萨斯病病毒、中东呼吸综合征冠状病毒以及新型冠状病毒，它们在人群中所引起的疾病分别为萨斯病、中东呼吸综合征和新冠疾病。

人冠状病毒所结合的细胞受体并非完全一样，例如，α冠状病毒HCoV-229E结合的细胞受体是氨基肽酶N（APN），β冠状病毒HCoV-OC43和HCoV-HKU1则借助9-O-乙酰唾液酸进入细胞。中东呼吸综合征冠状病毒的细胞受体是二肽基肽酶4（DPP4）；而HCoV-NL63、萨斯病毒及新冠病毒的细胞受体均为血管紧张素转化酶II (ACE2），只是新冠病毒与ACE2的结合能力要明显高于萨斯病毒。

另外，萨斯病毒和中东呼吸综合征冠状病毒主要感染人下呼吸道的肺泡上皮II型细胞，而新冠病毒除了在人下呼吸道的肺泡上皮细胞内繁殖外，还可以在支气管上皮细胞内扩增。这或许是新冠病毒比萨斯病毒更具传染性的原因之一。

萨斯病于2002年11月于中国广东省爆发，染疫人数高达8000多人，死亡率约为9.2%。中东呼吸综合征于2012年6月在沙特阿拉伯地区出现，累及2500多人，其死亡率最高，约为36%。新冠疾病于2019年底于中国湖北省武汉市爆发。新冠病毒的特点之一是传染性强且病毒的变异株不断出现，但新冠疾病的死亡率仅为2%左右，明显低于萨斯病毒和中东呼吸综合征冠状病毒的致死率。截至2021年12月4日，全球已有2亿6千3百50多万人感染新冠病毒，死亡总数超过5百23万人。

关于在自然界中是否还存在着其它种类的能够感染人的冠状病毒，一直是人们讨论的热门话题，有待于科学家进一步研究探索去解开这个谜团。而新冠病毒的起源以及其在自然界里是否有中间宿主，更是众说纷纭、扑朔迷离，仍存在着不少争议。据报道，在一些动物体内可以检测到新冠病毒，这些动物包括，猫、狗、老虎、狮子和水貂等。此外，在人为设置的试验条件下，猫和雪貂也能被新冠病毒所感染。因此，加强在人群以及与人类密切接触的易感动物中新冠病毒的检测和筛查，不仅有助于监测新冠病毒及其变异株的流行变化趋势，而且对及时采取合理有效、针对性强的防控措施具有重要的实际指导意义。