现代奴隶制 乔州农场贩卖剥削移工 24人遭起诉
摘要: 根据日前公布的一份联邦起诉书，南乔治亚州的农场仍存在着人口贩卖，并将移民工人困在不人道的恶劣工作环境中的「现代奴隶制度」(modern-day slavery)。受害者包括了100多名被由墨西哥和中美洲「走私」来美，在「残 ...
 受害者包括了100多名被由墨西哥和中美洲「走私」来美，在「残酷」和「不人道」环境下工作的劳工。据指称，在枪枝的胁迫下，有些人被迫徒手挖洋葱，每挖一桶只能赚20分。至少有两人在工作中丧生。另一人则称多次遭到强奸。 工人指称，不在田里时，他们便被关押在被电围栏包围的营地，或是在狭窄的生活区。四周都有未经处理的污水，几乎没有食物或安全的饮用水。 美国乔州南区检察官办公室的新闻稿指出，有24人及其犯罪相关的企业因长期存在的剥削正面临一系列重罪起诉。VICE新闻网报导，此一调查行动动员了多方机构合作—被称为「盛开的洋葱行动」(Operation Blooming Onion)—可能是美国有史以来规模最大的人口贩卖和签证欺诈调查行动之一。 在起诉书中，只有两名被告为南乔州的企业主，其他大多数是劳务承包商或招聘人员。他们对于工人的虐待具有多种形式：包括向劳工收取违法的交通费、食宿费等。虽然劳工们被设置为从事农业工作，但一些人被非法使用于草坪护理、建筑和维修工作。为防止逃跑，被告还会非法没收工人的护照和身分文档。起诉书中还说，同谋者并相互贩卖和交易工人。 「美国梦对全球贫困和绝望的人们具有强大的吸引力，但同样的就会有人利用此梦想，剥削工人以谋取其贪婪的私利，」该区代理检察官埃斯特斯(David Estes)表示。 起诉书中记载的罪行据称发生在南乔州的Atkinson、Bacon、Coffee、Tattnall、Toombs和Ware各郡。 策划人口贩卖行动的犯罪团体从此计划中获利超过2亿元。共谋者面临的指控包括邮件欺诈和邮件欺诈阴谋、强迫劳动和强迫劳动阴谋、洗钱阴谋和证词窜改。 Solimar Mercado-Spencer是乔州法律服务计划农场工人权益部的高级律师，这是一家非营利事务所，代表乔州的低收入农场工人处理其工资或工作条件相关问题。该部门目前的客户中亦有「盛开的洋葱行动」中的受害者。 Mercado-Spencer说，「这种情况在乔州已行之有年，这些被告并不是唯一从事这种不法勾当的人。我希望执法单位继续取缔这些不法行为。」 她表示，但由于此事发生在农村，所以很少人看到受害者。 「你所看到的只是你在超市买的洋葱。你不知道它们来自哪里。但这种恶行正在发生却没有人注意到。这些受害者正是让我们能在疫情间吃饱喝足所不可或缺的农场工人。」 根据起诉书，受剥削的外国劳工是以诈欺形式使用H-2A客工签证计划进入美国，该计划在乔州发展蓬勃，因为国内农民难寻。根据联邦外国劳工认证办公室(Office of Foreign Labor Certification)的数据，乔州在2020财年有2万7614个H-2A职位获批准，高于2010财年的约5500个。乔州更是仅次于佛罗里达，为全美H-2A劳工第二多的州。 根据H-2A计划，工人在美的合法身份取决于是否继续受雇于担保签证的一方。Mercado-Spencer说，如此会使工人处于不利地位。 「他们很难离开去找另一位雇主，因为签证与现在的雇主绑在一起。这就是H-2A签证的问题，它给了雇主对工人太多的控制权。」 参与揭露南乔州贩运团伙的联邦机构包括国土安全调查局(HSI)，它隶属于美国移民和海关执法局(ICE)。在上周发布的声明中，ICE表示，此行动是根据该机构新的「劳动剥削模式」(labor exploitation model)而结案的第一项调查。 10月，国土安全部部长马约卡斯(Alejandro Mayorkas)宣布了移民执法重点的转变。当局不再像过去政府那样针对未经授权的员工，大规模突袭工作场所，而是将焦点对准「剥削性雇主」和违反劳动法的企业。 埃斯特斯表示，若民众知悉人口贩卖受害者或有相关线索，可致电人口贩卖热线：1-888-373-7888。 |
