▲健身圈都在讲「增肌减脂」四个字，认为吃高蛋白可达到增强肌肉、减脂效果。

2月19日发表于国际期刊《自然代谢》（Nature Metabolism）的一项最新研究表明，虽然摄取足量蛋白质能够促进新陈代谢，因为蛋白质不易分解，身体需要消耗更多卡路里才能消化，但摄取太多蛋白质会增加脂肪、胆固醇和其他物质在动脉壁内外积聚，也就是血管出现斑块，恐引发动脉粥状硬化。

据《纽约邮报》的报导，该项研究的资深作者、匹兹堡大学心脏病学教授拉札尼（Babak Razani）指出，「我们的研究表明，为了追求更有效的新陈代谢率而增加蛋白质摄取量，并非健康万灵丹，因为此做法很可能对动脉造成伤害。」很多人认为蛋白质的摄取对健康至关重要，但从长远来看，摄取过多恐是有害的。

匹兹堡大学医学院的研究团队发现，摄取过量蛋白质会让脂肪、胆固醇与其他物质累积在动脉壁，形成粥状斑块，使得血管硬化、狭窄、甚至阻塞，当粥状硬化发生在供应心脏的冠状动脉时，可能导致心绞痛、心肌梗塞、猝死等致命疾病。

倘若超过22%的饮食热量来自蛋白质，可能导致免疫细胞活化程度增加，并对动脉血管斑块的形成发挥关键作用。拉札尼与美国密苏里大学哥伦比亚分校的新陈代谢专家米登多弗（Bettina Mittendorfer）合作的研究团队，也经由小鼠研究发现，人体必需胺基酸「白胺酸」（leucine）会透过特定讯息机制引发疾病，改变特定细胞新陈代谢，例如血管系统称为巨噬细胞（macrophage）的小型免疫细胞有可能因白胺酸出现异常，进而触发动脉粥状硬化的发展。

根据美国国家卫生院（National Institutes of Health，NIH）的数据，要维持正常的体重，女性平均每天应摄取2000卡路里的热量，男性每天应摄取2500卡路里的热量。因此平均来说，如果女性摄取超过440卡路里的蛋白质，男性摄取超过550卡路里的蛋白质，就可能有对动脉造成损伤。然而，根据过去10年收集的数据显示，美国人摄取大量蛋白质，且以动物性蛋白质为主，近4分之1美国人每天从蛋白质获得的热量占比超过22%。

虽然鸡蛋、肉、鱼和豆类都是富含蛋白质的食物，但研究显示，植物性蛋白质与动物性蛋白质之间的白胺酸浓度差异，可能就是对心血管、代谢健康产生不同影响的原因。这项研究结果对于营养师尤其重要，因为他们经常建议罹患重病者摄取富含蛋白质的食物，以维持肌肉量与体力。

拉札尼也建议：「也许盲目增加蛋白质摄取量是错误的。更重要的是，要从整体角度看待饮食、均衡膳食，这样才不会在无意间加剧心血管负担，特别是心血管疾病高风险族群。」他也非常兴奋地表示，该项研究能激发针对如何以精确方式改变饮食的讨论，并为未来的饮食指南提供极具潜力的资讯。