当地政府在早些时候的一份声明中说，一艘空集装箱船撞上了双向两车道沥心沙大桥的一根桥墩，导致桥面断裂。

南沙区在一份声明中说，这起事故发生在周四早上5点30左右，官方将事故归咎于船员的“操作失当”。中国官媒公布的照片显示，大桥上有一大块桥面缺失，而这座大桥是横跨洪奇沥水道的公路桥，连接三民岛和这座特大城市的其他地区。一名当地官员告诉官媒，正在为居民提供轮渡服务。

广州海事局在一份声明中说，大桥坍塌时有五辆车坠落，其中两辆掉入水中，三辆掉到集装箱船上。

广州巴士集团在官媒发表的一份声明中说，掉落车辆中有一辆公交车，车上仅有司机一人。目前尚不清楚遇难者是否包括那名司机。官媒公布的一张照片显示，一辆公交车似乎掉在了船上。

据官媒报道，官员们说，六名潜水员和一艘打捞船已被派往事故现场。

据中国中央电视台报道，2021年，广东省（广州是其省会）交通运输部门批准在大桥的桥墩处安装防撞设施。据央视报道，该工程原定于2022年完工，但被推迟到2023年，然后又推迟至2024年8月，没有说明推迟的原因。