▲巨蟒活吞白尾鹿，被佛州动物学家当场目睹。

美国佛州上演惊人一幕，一条巨大的雌性缅甸蟒（Burmese Python），竟然正在吞食成年白尾鹿。动物学家不仅直击过程，后续研究也刷新了对于缅甸蟒猎食能力的认知。这项发现被发表在期刊《爬虫类和两栖类》。

根据研究，这条缅甸蟒身长4.5公尺、体重约52.3 公斤，正在捕食一头体重34.9公斤的白尾鹿，被西南佛罗里达自然保护协会（CSF）动物学家巴托泽克（Ian Bartoszek）与伊斯特林（Ian Easterling）等人亲眼目睹，「感觉就像我们真的把连环杀手逮个正着，在现场即时观察，非常紧张。」



由于缅甸蟒是外来入侵物种，研究团队将其捕捉、实施人道安乐死之后，连同另外2个样本展开研究，试图量化缅甸蟒的最大张口范围，结果发现「3个样本的最大张口直径是26公分，超过了先前通报的最大值22公分。」这意味着，除了狐狸、山猫、浣熊之外，它们还可以吞下鹿、鳄鱼等其他猎物。

研究团队指出，缅甸蟒是顶级掠食者（apex predator），几乎比所有蛇类都更大，会把猎物整个吞下去。由于它们的捕食能力，被证实比过去认知的更加强大，「这是佛罗里达大沼泽（ Greater Everglades）生态系正在面临的野生动物问题。」

《每日邮报》报导，缅甸蟒是世上最大的蛇之一，在佛州捕获的成年个体，平均长度6到9英尺（约1.8公尺至2.7公尺），它们透过异国宠物贸易，从印度、缅甸与马来半岛等东南亚地区被带入美国，大多栖息在佛州大沼泽地国家公园（Everglades National Park），可能吃掉本土或非本土物种，包括濒危原生种基拉戈林鼠（Key Largo woodrat）等。