据英国广播公司BBC报道，1月2日沙特阿拉伯举行自1979年来最大规模的集体处决，47名囚犯因触犯恐怖主义罪名被执行死刑，其中包括什叶派教士Nimr al-Nimr，他是2011年沙特爆发“阿拉伯之春”示威活动的核心人物。沙特内务部发表声明称，这47人违反伊斯兰教规、煽动教派间仇恨与暴力、破坏沙特国家安全与稳定。被处决的47名囚犯大多参与了2003年至2006年间,“基地”组织策划、发动的袭击事件。（独家稿件，不得转载。更多内容，请关注腾讯新闻国际频道）

据报道，此事引发中东各地民众大规模游行示威。抗议浪潮最高的是沙特在中东地区的长期抗争对手——由什叶派主导的伊朗。此外，在沙特境内什叶派穆斯林聚居地东部省份，以及邻国巴林等地也均有规模不同的抗议示威活动。

沙特知名什叶派教士Nimr al-Nimr不但是2011年大规模民众反政府抗议的支持者，并长期频繁公开批评沙特王室和沙特政府歧视和边缘化什叶派少数族群的政策。据Nimr al-Nimr的家人说，沙特政府处死他的最主要罪名是“里通外国”；支持者则表示，尼姆尔长期号召和平抗议，一直反对暴力推翻政府。沙特政府否认歧视国内什叶派穆斯林，并指责伊朗希望利用宗教影响力破坏沙特的稳定。

伊朗官方在强烈谴责沙特处死什叶派教士的作法同时，已经第一时间召见了沙特驻德黑兰外交代办表示抗议。伊朗最高精神领袖哈梅内伊的个人官方网站甚至形容沙特政府的行为“可比伊斯兰国”组织。

抗议示威的人群也拉出横幅对沙特政府这一做法表示强烈不满。横幅上把沙特政府与极端组织伊斯兰国相提并论，暗指他们都是杀人犯。

作为中东地区最大什叶派主导的国家，伊朗一向以区域什叶派权益捍卫者的形象出现；而作为中东逊尼派领袖的沙特阿拉伯，则对伊朗在伊拉克、叙利亚、黎巴嫩和也门等国家日益增长的影响力感到不安。

黎巴嫩什叶派领袖们指称沙特阿拉伯处决什叶派教士的作法是“严重错误”；什叶派真主党更是谴责沙特行为如同“阴谋暗杀”。伊拉克、巴林以及沙特东部省份也发生了抗议游行。

很多抗议者打着“打倒沙特王室”，“人民希望政权倒台”等类似2011年阿拉伯之春抗议示威时的标语。沙特阿拉伯2015年被处决的囚犯高达150人，是20年来最高的一年。