在过去的3年间，一辆火车每天仅在位于日本北部偏远的上白滝站停留两次。早上7点04分，它会准时接上一名乘客——一名要去学校的女学生，并在下午5点08分送她回家。

运营这条线路的北海道旅客铁道株式会社3年前曾计划关闭该火车站，因为它几乎得不到使用，但公司后来发现有一名学生仍会在每个上课日的早晨上车，在每天傍晚下车，于是决定为这个女孩保留这个车站，直到她高中毕业。

该车站的运营时间完全根据女孩的上课安排而定。现在距离女孩毕业还有最后几个月时间，并且这个学年将于3月份结束，火车站也因此计划于3月26日永久关闭。

有网友评论说，日本将年轻人的教育视为一项“长期投资”，在这个年轻女孩加入劳动力大军时，这项投资将得到回报。该网友还为其他国家一些“没有眼光的政治领导人”不能对教育和公众作出类似的承诺而感到遗憾。

虽然这个故事令这家铁路公司获得了称赞，但它确实凸显了日本所面临的人口危机。

在日本四个主要岛屿中位置最靠北的北海道，近年来有20条铁路线停止运营。随着就业机会减少，该国这个农村、偏远地区的人口正以快于全国平均水平的速度缩减。

根据预测，到2060年，日本人口将已严重老龄化，人口数量将缩减三分之一，减少到8500万左右，其中大多数人将回避乡村生活去往城市。

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