图为中国外贸型S-20常规潜艇，该潜艇是中国专为国际市场研制的一款出口型柴电动力潜艇，以中国海军装备的041元级潜艇为蓝本设计，水下排水量为2300吨，最高航速20节，在16节速度下航程可达8000海里，此外S-20还配备了6具533毫米鱼雷发射管，能够发射线导鱼雷和鹰击-82反舰导弹。S-20潜艇一经亮相便引起了各国的极大注意，巴基斯坦已经宣布将以50亿美元的价格购买8艘这种潜艇，而之前泰国军方也曾表示希望购买，但最终在美国等国的压力下取消了计划。然而峰回路转的是，据泰国“星暹传媒”报道，泰国国防部长兼副总理巴逸上将5月19日表示，泰军对S-20潜艇兴趣极大，并且已经拨出360亿泰铢（约合10亿美元）的预算购买。

据报道，泰国在几年前向国际招标购买3艘常规潜艇，中国公司击败了俄罗斯、瑞典、韩国、法国和德国的对手，最终获得了泰国海军的青睐，赢得了这笔价值10亿美元的订单。然而随后泰国方面表示，由于经济不景气等原因，将暂缓从中国购买潜艇，令中国军迷大失所望。但是此次巴逸上将表示，东盟多个国家都装备有潜艇，泰国作为东南亚大国，在拥有了航母的情况下还没有潜艇，这是不可想象的，为了维护国家的海洋权益，泰国非常需要购买潜艇。

越南基洛级潜艇

近年来，东南亚各国都在扩充潜艇部队，越南拥有6艘俄罗斯基洛级潜艇，新加坡拥有4艘瑞典西约特兰级和海蛇级潜艇，马来西亚拥有2艘法国鲔鱼级潜艇，印度尼西亚拥有2艘德国209级潜艇，而作为东南亚唯一拥有航空母舰的海上强国，泰国却没有一艘潜艇，这使得泰国在面对传统对手越南和马来西亚的时候面临着不小的压力。

中方代表在泰国潜艇竞标现场

实际上，泰国是整个亚洲最早拥有潜艇的国家之一，早在上世纪30年代就装备了日本制造的潜艇，但是从1951年这些潜艇退役后，泰国在长达几十年间出现了“潜艇空白期”，近年来，在海洋资源争夺日益激烈的情况下，泰国逐渐开始加大对海军的投资，因此开始寻求国际社会帮助购买潜艇。

军事评论员空山认为，中国与泰国的军事合作非常长久，泰国陆海空三军中都不乏中国装备，尤其是泰国海军，众多主力舰艇都是中国制造，包括4艘昭披耶级护卫舰，2艘纳来颂恩级护卫舰和2艘北大年级巡逻舰。经过多年的使用，泰国海军对于中国装备评价良好，这也为泰国最终选择中国潜艇奠定了基础。在装备了中国潜艇后，泰国海军的作战能力将大大提高，在面对老对手越南海军时也将更有底气，这不仅有利于维护泰国利益，还将牵制越南海军的注意力，对中国来说可谓是一箭双雕。