与巴黎卢浮宫、圣彼得堡艾尔米塔日宫、纽约大都会并称为世界四大艺术博物馆的美国国家美术馆（National Gallery of Art）位于首都华盛顿市中心。美国国家美术馆闻名于世除了丰富的艺术藏品外，还有她那两座风格迥异的建筑，即典雅庄重的古典式西馆与简洁明快的现代派东馆。

　　1937年，美国巨富，曾在哈定到胡佛总统期间任13年财长的安德鲁·梅隆个人捐资1500万美元，请约翰·波普设计兴建了美国国家美术馆，即现在的西馆，于1941年建成并开放。该馆是新古典主义风格的建筑，长240米，中央圆顶、高大的门柱廊、桃红与乳白色大理石的外墙贴面，在高贵气派中蕴含着对历史的尊重。美国国家美术馆西馆内底层建筑面积为46450平方米，以圆形大厅为中心，向两侧延伸出两个雕塑厅，并可通向建有喷泉和花木的室内庭院。雕塑厅四周有125个展厅。陈列着达·芬奇、拉斐尔、伦勃朗、马奈、高更、凡高、毕加索等大师的作品。这些欧洲中世纪及美国殖民时代以来的数万件展品绝大部分是捐赠的。

　　为纪念美国建国200周年，国家美术馆于1976年扩建了美国国家美术馆东馆，仍由梅隆亲属子女及梅隆基金会捐助，共 9亿美元，请著名华裔建筑师贝聿铭设计建造。由于用地是直角梯形，贝聿铭经过几个月的测量，大胆地构思出一座线条简洁的几何形建筑，主体由等腰三角形与直角三角形组成。等腰三角形是展览厅，三个角分别建成高塔状，其底边是大门，正对西馆；直角三角形为图书档案馆和行政管理区。为了与西馆协调，贝聿铭特地找到了已废弃的石矿，重新生产出相同颜色的桃红墙面石，使东西两馆色调一致。两个三角形之间是个高25米的庭院，上面由25个三棱锥组成巨大的三角形天窗，明媚的阳光从这里泻下，使厅内的展品、树木显得既安详柔和又充满活力。东馆布展的多是现代派和很前卫的作品，也有远古时期的玛雅文化展，展品既填补了西馆的漏缺，又与东馆的建筑风格贴近，使整个美术馆更加名符其实。