在很早以前就读过以“存在还是占有”为主题的书，为这一命题所深深吸引。

人们在世间生活，总是希望占有很多东西，占有得越多越好。要很多很多的钱，很多很多的权，很多很多的名，多到用不完的衣服、食物、房子、车子。看有个香港影星有8辆豪车，每天换着开，一礼拜都轮不完，有这个必要吗？真的很有趣吗？不就是代个步吗？

中国人被世界横向比较时评为最看重物质的人，令人汗颜。我想原因大约有以下几种：

原因之一是我们曾经过于贫穷，从19世纪下半叶开始，中国在世界上的地位走下坡路，这个地位的下降既是相对的，又是绝对的。相对地看，西方由于工业革命而蒸蒸日上，我们由于是个科技落后的农业国而地位相对下降。绝对地看，由于外族入侵、战败赔款、国内战乱，搞到了民不聊生哀鸿遍野的程度。解放后，由于国家很穷，又缺乏集体经济的经验，不得不实行供给制，配给制，粮票和各类副食品票证一直实行到80年代末。总之，全国人民的生活水平不过是刚刚达到温饱线。人们在未达温饱线的时候，当然要看重物质，根本无暇顾及其他，总要先吃饱饭嘛。

原因之二是没有宗教信仰。中国人大多数是无神论者，而无神论对人生的看法就是只有现世没有来世的，人死如灯灭，人所拥有的只有今生今世，再无其他。而世俗的生活就是吃喝拉撒睡，很俗，很物质。中国有很多俗话都非常令人震惊，比如“好死不如赖活”，公然鼓吹苟活，人不会为什么事情献身，更不会为精神方面的事情如理想献身，因为知道活着就是一切，死了什么也没有。历史上虽然也有舍身取义的人，但他们是少数，多数人只是像虫子一样活着，看重的只是物质生活。

原因之三是社会分层标准稀少，只有富贵两项，要成为社会的杰出人士，非富即贵，没有其他可以进入上层的途径，就连艺术家的好坏高下也要用是否在商业上成功作为标准，社会心理会认为，赚不到大钱的就不是好艺术。结果就没有为纯文学纯艺术留下多少空间，如果要想搞纯文学纯艺术的，就要下定当烈士的决心，很可能穷愁潦倒，不知所终。所以大家都显得很物质，不敢追求纯精神。

把存在这个价值拿出来与占有这个价值相对立，就是要提醒人们，只关注占有，不关注存在，是人生目标的错位。因为很多人的一生只是占有了很多的东西，却并不是真正意义上的存在。