2017年國際義工行動論壇 台灣慈濟受推崇

2017年美國國際義工行動協會InterAction年度「行動論壇」(InterAction Forum 2017)，本周在華府舉行三天後於22日閉幕。這是美國NGO組織規模最大的交流平台，前總統柯林頓應邀擔任主講人，他呼籲：「儘管現任總統川普將美國下年度的援外經費大砍三分之一，但是，希望義工團體們繼續努力，爭取多樣性和積極的相互依存力量，同時尋求最有效的方式，來協助世界上最貧窮的地區。」

已有30年歷史的這項活動假華府會議中心(Walter E. Washington Convention Center)舉行，本屆仍召集了各慈善團體、非政府組織及人道援助機構負責人與義工逾千人參加，包括已第七年與會的台灣佛教慈濟基金會。InterAction頒發獎項給貢獻卓越的NGO人士，會中舉辦專題演講，分組議題討論，來自各地的NGO專家進行經驗分享、協調共同利益，並建立資源互補的管道。台灣的NGO團體自2009年起，曾經連續八年組團前來參加，去年還第1次成功在年會期間舉辦專題研討會，並以包含國際人道救援、醫療關懷、婦女國際參與、社會福利及有機環保等，透過展覽攤位及簡短的行動短劇，在會場為台灣發聲，獲得熱烈的迴響，但是不知何故，今年不見蹤影。

慈濟基金會是本屆展覽會場中的明星，首日會程才剛展開，InterAction協會執行長沃廷頓(Samuel Worthington)，就直接到慈濟基金會攤位前，感謝台灣及慈濟參與。他接受記者訪問時指出，過去七年，慈濟基金會努力參與全球人道援助計畫，「尤其過去三年，慈濟與希利國際救濟基金會(The Healey International Relief Foundation’s，HIRF)合作，參加西非洲伊波拉(Ebola)病毒疫區的孤兒與倖存者援助計畫，令人印象深刻。」

今年的慈濟基金會代表團，是由美國慈濟總會副執行長曾慈慧女士領軍，慈濟駐華府白宮窗口主任林鴻樺統籌展覽會攤位，並且由慈濟華府分會在馬州和維州的慈濟人分批支援，穿著藍天白雲的慈濟志工服的慈濟人，成為展覽會會場亮眼的隊伍。攤位上的展品，包括寶特瓶回收再利用製成的生態毛毯，和多功能便攜式床，都是會場詢問度最高的樣品，他們也向其他人道救援組織分享慈濟人的救災經驗和針對災民需求的多項產品。

希利基金會(HIRF)執行長班傑明帕拉(Benjamin Parra)接受採訪時說：「獅子山國90年代發生長達十年的內戰，一直到2001年才結束，希利基金會為了對該國災民醫療救助於2001年成立。在2013年底到2016年初之間，西非再度爆發大規模的伊波拉疫情，超過萬人死亡，留下非常多的孤兒及難民，也造成經濟大災難。」慈濟副執行長曾慈慧表示，經過聯合國的推薦，帕拉和她一起飛到台灣花蓮，在慈濟基金會的證嚴上人的祝福下，簽署合作備忘錄，由慈濟向獅子山國提供急需的食品、非食品材料、以及醫療設備。曾慈慧也與班傑明帕拉一起親自探勘獅子山國疫區，在2015年以來，慈濟發放了1512張多功能便攜式床、3530個生態毛毯、71萬個面罩與數量龐大的食品、民生用品等。

在慈濟基金會的攤位前，班傑明一再興奮的提到前年在花蓮的經歷，以及三年來與慈濟合作的美好經驗，也非常感謝來自台灣的愛心。

前總統柯林頓應邀擔任「行動論壇」主講人

「行動論壇」(InterAction Forum 2017)

行動論壇執行長山姆與慈濟曾慈慧副執行長在慈濟展覽攤位前合影

希利基金會班傑明與代表在慈濟攤位前合影

伊波拉(Ebola)病毒疫區的孤兒與倖存者援助計畫

行動論壇展覽場的一角

慈濟攤位展出的生態毛毯

穿著藍天白雲的慈濟志工服的慈濟人